舊金山的萬聖節慶典 Halloween in the Castro

The Castro(卡斯楚區)是舊金山知名的同性戀聚集地，每年到了萬聖節(Halloween)，灣區的民眾就會蜂擁而至，自動自發的打扮成各式特殊造型，前來這裡遊街，這幾乎已經變成Castro這裡的傳統。



今年(2007)不知道什麼原因，市政府提出各種對商家及民眾的要求及限制，好像希望冷卻這個舊金山一年一度的萬聖節活動，但附近許多商家與許多民眾仍然執意在此瘋狂一夜。

剛到灣區，我也親身體驗過兩次Halloween in the Castro的熱鬧氣氛，我想，大概全世界沒有比這裡更瘋狂的萬聖節慶祝活動了，各種鬼魅造型的人們多到無法讓人好好行走。後來幾年因為種種安全上的顧慮，也就不太愛在美國參加這種人潮聚集太多的活動。

除了萬聖節當晚卡斯楚區的遊行，在萬聖節的前幾天，舊金山很多學校社團也會邀集聚集時間，大家裝扮成各種造型，跳上租來的巴士遊街，因此，在舊金山開車，會看到旁邊一車的鬼怪在對你擠眉弄眼，有時還真的會被嚇一大跳。

舊金山特色餐廳 - Fog City Diner

(Snapshot: Fog City Diner, Sep.4.2005)

這家位在1300 Battery St.與Embarcadero交界口的餐廳Fog City Diner，是舊金山的地標之一。
很多人或許在電影裡、與舊金山有關的攝影或繪畫中，看過這家餐廳的夜景。而我這張照片是白天拍攝的。(這家餐廳在晚上的時候，特別有味道)

Fog City Diner外觀與內部裝潢的風格像是美國30~40年代的復古風味，我常到這裡享用美式餐點，味道不錯。我覺得這家餐廳的small plates比main plates更有特色，尤其是他的生蠔(Chilled Osters)，我覺得這家的沾醬很特別，我一個人可以吃掉半打生蠔。

雖然說是small plates，但以東方人的食量，吃下他的餐前麵包、叫盤Salad、在點兩三樣small plates大概就可以非常飽足了。

最近電視上看到周杰倫新的MV"牛仔很忙"，直接就讓我聯想到這家Fog City Diner復古的感覺。


Information from Fog City Diner website:

1300 Battery St.
San Francisco, CA 94111
tel. 415.982.2000
fax 415.982.3711

Hours
11:30am-10:00pm MO-THU
11:30am-11:00pm FRI
10:30am-11:00pm SAT
10:30am-10:00pm SUN

Weekend Brunch Served:
10:30am-3:00pm SAT and SUN

Whole Foods Market 高級的生鮮有機超市

(Snapshot: Whole Foods Market. 1010 Park Place, San Mateo 94403)

灣區日常生活中，要買吃喝的日常用品，最常光顧的是Safeway, Albertsons，這種大型連鎖超市。但想要犒賞自己味蕾的時候，除了上高級餐館之外，也可以到Whole Foods Market這家高級的生鮮有機超市。

Whole Foods裡的好東西說不完，但生活中我最難忘且回味再三的Whole Foods產品有三種：分別是他們切好的鳳梨水果盤、比許多餐廳做的還好吃的脆皮焦糖布丁(Creme Brulee)、以及超高品質的Dry-Aged Rib Eye Steak。

除了新鮮精美的食材，他的熟食區也有各種美食，新鮮好吃的程度勝過許多餐廳，價位當然也不會比餐廳便宜。

Whole Foods Market自從在住家附近開了之後，就多了一個逛超市的新嗜好，Whole Foods也一直名列我心目中超級市場的第一名。


延伸瀏覽：
剛剛看到的一位陳博士的聊天室部落格裡，也有介紹Whole Foods，很多照片。

美國海軍藍天使的特技飛行實況錄影

藍天使(Blue Angels)在San Francisco Fleet Week的飛行表演是絕對不能錯過的。一大早就有許多人陸續從各地蜂擁而至，來到舊金山碼頭邊各個最佳位置卡位。

這段錄影是2002年10月，在漁人碼頭(Fisherman's Wharf)旁一個朋友家的屋頂，邊喝著啤酒，邊觀看Blue Angels表演所錄下的影片。

舊金山海軍艦隊週(San Francisco Fleet Week)

每年十月初，精彩可期的San Francisco Fleet Week就要登場。

這是一年一度，美國海軍艦隊回到舊金山灣區的盛大日子，這一個星期，我們站在舊金山The Embarcadero，可以看到一整排的軍艦載著飛機與美國海軍健兒們，穿過海灣大橋(Bay Bridge)駛入舊金山港灣。

同時，海軍的藍天使飛行隊(Blue Angels)，也開始在舊金山市低空呼嘯的進行著練習，準備在星期六、日兩天的航空表演(Air Show)中，展現令人讚嘆的高超花式飛行表演。

記得第一年來到舊金山，住在舊金山的海灣邊，不知道有這個活動，在房子裡聽到戰機在屋頂上低空飛來飛去，還以為發生了什麼撼動世局的大事，讓軍隊都出動了。

自從第一次親臨Fleet Week後，這個活動就變成我每年最期待的舊金山慶典。

Pier 29的奇幻夜總會-Teatro ZinZanni

沿著舊金山的Embarcadero大街，沿路一邊可以看到舊金山碼頭(Pier)，另一邊則是舊金山Financial District的高樓大廈。

這些以數字編號的舊金山碼頭，現在多以改做其他用途，成為市民休憩活動的地點。

從2000年開始，來自西雅圖的奇幻夜總會Teatro ZinZanni開始落腳在舊金山的Pier 29(第二十九號碼頭)。Teatro ZinZanni是所謂cabaret式的表演 - 也就是一邊用餐，一邊欣賞表演的方式，很適合一大群人包下幾大桌，一起熱鬧的吃飯、玩樂與慶祝。

2004年有機會來Teatro ZinZanni參加灣區一家公司邀請的同歡晚會，席間大家吃著佳肴，一邊看表演，一邊與表演者熱鬧的玩樂同樂，充滿驚奇與歡樂的氣氛，真是不亦樂乎，也是一個特殊的美國社交經驗。

Westfield San Francisco Centre

(Snapshot: Westfield San Francisco Centre)

2006年9月28日，原本位於Market Street上的San Francisco Shopping Center變得更大了，旁邊多了一棟剛整修完成的Westfield San Francisco Centre，裡面有西岸最大的Bloomingdale百貨，以及許許多多的時尚名店，使原本就熱鬧非凡的Union Square更加有看頭了。

(Video Snapshot: inside Westfield SF Centre)

聯合廣場的聖誕樹

從聖誕佳節的十二月份，一直到一月初，Union Square都會豎起一棵高大的聖誕樹，這時Union Square掛滿閃亮燈飾的聖誕樹與周遭的Macy's、Saks Fifth Avenue、及Neiman Marcus熱鬧的xmas shopping氣氛相互輝映，讓人感受到一股濃濃的聖誕味。

聯合廣場停車的地方-Ellis-O'Farrell Garage

每次到Union Square我都是把車停在這棟位於Ellis與O'Farrell十層樓高的公立停車場 - Ellis-O'Farrell Garage，收費還蠻合理的，離Macy's、Apple Store、San Francisco Shopping Center都很近，只是不一定都會有位子就是了。

下張照片是有一天晚上，在這停車場的頂樓拍攝的舊金山夜景。

聯合廣場消失的FAO Schwarz

(Snapshot: 48 Stockton St., "From FAO Schwarz to Barneys New York", 攝自O'Farrell街上的Crate and Barrell店旁)

回想2002年初的某天，剛渡過瘋狂的聖誕購物熱季，如往常週末逛到Union Square旁，赫然發現這間我非常喜愛的三層樓玩具店FAO Schwarz就這麼突然間關門大吉了。頓時，心中有無限的失落感。這間位於Stockton與O'Farrell的玩具店，幾乎就像聯合廣場(Union Square)這裡的地標一般，曾帶給訪客們無限的家庭歡樂。

FAO Schwarz關門之後，這個角落空在那裡快五年半了，都沒有租售出去，只有每到感恩節至聖誕節的這段期間，暫時地被隔壁的Macy's租來當作節慶特賣的額外空間。這幾年每次經過這裡看到燈打亮了，總以為FAO Schwarz回來了，但最後都是失望。

直到2007年初再次經過這裡，一樓的紅布幔正式宣告另一個來自紐約的精品百貨業者Barneys New York已經準備在這個點開幕。這棟空了五年多的黃金店面終於在2007年的秋天有了新的主人。

喜愛FAO Schwarz古典又精緻玩具的大人及小孩們，大概現在只能夠到紐約市(New York City)，以及拉斯維加斯的凱薩宮(Caesars Palace)的購物商場中，才能重新回味這家百年歷史玩具店過去所帶給人們的歡樂。

(Video Snapshot: FAO Schwarz in Las Vegas)

Maiden Lane的街頭歌劇表演

週末的午后來到聯合廣場(Union Square)旁的行人步道Maiden Lane，路人很難不注意到這一位雄據街頭的女高音 - Litz Plummer。

看中Maiden Lane的音響效果得以讓歌劇的聲音傳遍好幾個街區，Litz Plummer與她的街頭表演搭檔-Robert Close選中這裡落腳，一唱就是好幾年，這也成為我每次到Union Square逛街，都會駐足聆聽的街頭表演。

我印象深刻的場景，是有一天這位Litz女士在舊金山灰蒙的天色中，迎著大風屹立不搖地唱著蝴蝶夫人的選曲，剎那間整條街彷彿都被她擁有了。

(Video Snapshot: The SF Opera Lady at Maiden Lane, 攝自Grant Avenue & Maiden Lane)

舊金山的天氣

(Snapshot: Golden Gate Bridge(金門大橋)，攝自Lincoln Park Golf Course第17洞附近)

十月份的台北有了秋天的氣息，開了五個月的冷氣，終於可以關掉，自在地享受舒服的自然微風。

穿著短袖走在台北街頭，心理閃過ㄧ個久違的滋味 -

這不正是我們舊金山灣區一年四季的天氣嗎?

舊金山市位在整個舊金山灣區的北端，一年四季都不需要開冷氣，也鮮少有人家裝上冷氣機。但早晚溫差很大，尤其晚上，常常被一陣濃霧壟罩。灣區的平均氣溫由北往南從舊金山(San Francisco)、聖馬刁(San Mateo)到聖荷西(San Jose)，平均溫度由低到高。

我常開玩笑說，開著車子從舊金山沿著101公路往南開到Giroy，衣服也要一件接著一件脫。

要知道灣區當地的天氣與溫度，我都是查看 Weather Channel。 (i.e. 舊金山灣區的天氣)